Aux origines du projet en Corée
En mars 2021, Sony Pictures Animation annonce officiellement le lancement d’un projet inédit : "KPop Demon Hunters". À l’origine de cette aventure, Maggie Kang, réalisatrice d’origine coréenne. Cette dernière veut créer un film qui s’éloigne des codes classiques de l’animation hollywoodienne et qui donne toute sa place aux traditions coréennes. Pour nourrir son univers, Maggie Kang se plonge dans la mythologie et la démonologie coréennes, en particulier dans la figure des chamans, ces femmes qui chantaient et dansaient pour protéger leur communauté. De là vient l’idée d’un groupe d’idoles capables de combattre les démons à travers la musique. À ses côtés, Chris Appelhans rejoint l’aventure après avoir dirigé "Wish Dragon". Sony Pictures Animation croit immédiatement au potentiel du projet. L’équipe artistique s’élargit rapidement : Danya Jimenez et Hannah McMechan participent au scénario et Ami Thompson et Mingjue Helen Chen prennent en charge la direction artistique et le design visuel.
Une création visuelle et musicale pensée comme une expérience totale
La production de "KPop Demon Hunters" est confiée à Sony Pictures Imageworks, entre Vancouver et Montréal. Inspirés par l’esthétique des clips K-pop, l’énergie des dramas coréens et la force graphique de l’animation japonaise, les réalisateurs Maggie Kang et Chris Appelhans imaginent un style hybride, à la fois spectaculaire et proche de la scène musicale. Les costumes et les accessoires font l’objet d’une attention particulière. Les membres du groupe Huntr/x portent des tenues modernes intégrant des éléments traditionnels coréens. Les armes qu’elles manient reprennent aussi des formes issues d’objets historiques : épée, polearm ou couteaux inspirés de pratiques anciennes, mais réinventés pour le public.
L’équipe de character design s’appuie également sur des références réelles de la mode coréenne et sur l’univers des plus grands groupes de K-pop. Côté animation, le studio s’inspire de "Spider-Man: Into the Spider-Verse", en développant une esthétique 3D assumée mais enrichie d’effets graphiques proches de l’illustration.
De Netflix aux salles de cinéma
Le 20 juin 2025, "KPop Demon Hunters" est mis en ligne sur Netflix. La plateforme en fait un événement particulier avec une sortie simultanée dans de nombreux pays. Produit pour plus de 100 millions de dollars, le film s’impose comme l’une des plus grosses productions animées lancées directement en streaming. Dès son premier week-end, il figure parmi les contenus les plus vus de la plateforme. Si la stratégie de Netflix repose avant tout sur la diffusion en ligne, l’ampleur du phénomène pousse le studio à tenter une exploitation en salles.
En août 2025, une version karaoké est projetée pendant deux jours dans 1700 cinémas à travers les États-Unis, mais aussi en Europe et en Australie. Aux États-Unis, la version chantée dépasse toutes les attentes : elle prend la tête du box-office avec 19,2 millions de dollars en seulement deux jours. C’est une première pour un film Netflix, qui limitait jusqu’ici ses sorties en salle à de courtes fenêtres destinées à l’éligibilité aux Oscars.
Records d’audience et bande-son qui explose
En quelques semaines, "KPop Demon Hunters" devient le film le plus vu de l’histoire de Netflix en franchissant la barre des 266 millions de visionnages, dépassant ainsi "Squid Game". La presse internationale salue l’originalité visuelle du film et les critiques mettent en avant l’énergie des scènes musicales, la fluidité des combats et l’équilibre entre humour et émotion. Les voix des comédiens – Arden Cho, Ahn Hyo-seop ou encore Yunjin Kim – sont également remarquées pour leur intensité et leur justesse.
Côté musique, l’impact se veut tout aussi spectaculaire. La chanson "Golden", interprétée par Huntr/x dans le film, atteint la première place du Billboard Hot 100 aux Etats-Unis et du Global 200. Elle devient aussi l’un des rares titres de 2025 à réaliser un "perfect all-kill" en Corée du Sud. La bande originale réussit l’exploit de placer quatre morceaux simultanément dans le top 10 américain.
Suites, spin-offs et projets transmedia
Après le triomphe de "KPop Demon Hunters", Netflix et Sony annoncent rapidement leur volonté de prolonger l’aventure. Dès l’été 2025, des discussions sont en cours pour développer, non seulement une suite animée, mais aussi des formats dérivés. Netflix confirme étudier plusieurs pistes : une suite directe, deux spin-offs potentiels, une série animée et une comédie musicale destinée à la scène. Les réalisateurs confient d'ailleurs avoir laissé volontairement des zones d’ombre dans l’histoire pour ouvrir la porte à de nouvelles intrigues, notamment autour de Mira et Zoey.
