HYBE et Geffen, l’ambition de créer un groupe sans frontières
En novembre 2021, HYBE Corporation et Geffen Records annoncent un partenariat inédit. Leur objectif est clair : concevoir un girl band international, au-delà des barrières linguistiques et culturelles. Pour atteindre ce but, les deux labels lancent un immense appel à candidatures. L’annonce suscite un engouement planétaire. Plus de 120.000 jeunes talents venus d’Amérique, d’Europe et d’Asie envoient leur audition. Derrière ce projet, le fondateur de HYBE, Bang Si-hyuk, exprime son intention de proposer au marché américain un groupe de K-pop.
Parmi les milliers de vidéos reçues, seules vingt candidates sont retenues. Elles se préparent durant un an à Los Angeles, encadrées par des coachs spécialisés en chant, danse et performance scénique. Cette étape permet d’unifier des artistes d’origines très différentes. En septembre 2023, le projet prend vie à l’écran avec l’émission Dream Academy, qui met en scène les vingt finalistes.
Dream Academy et la révélation Katseye
Le 1er septembre 2023, l’émission Dream Academy est lancée. Produit par HYBE et Geffen Records, le programme propose un concept inédit : sélectionner, à travers une série de défis artistiques, les six jeunes femmes qui composeront le futur groupe Katseye. Pendant plusieurs semaines, les vingt finalistes venues des quatre coins du monde sont mises à l’épreuve. Les candidates se forment à Los Angeles. Basées sur l’endurance, la précision et la créativité, les méthodes K-pop sont adaptées pour ce projet pensé à l’échelle internationale.
Le public ainsi que les professionnels impliqués participent à la sélection finale. Le 18 novembre 2023, lors de la grande soirée de fin diffusée en direct, les noms des six membres retenues sont révélés. Sophia Laforteza, Lara Rajagopalan, Jeong Yoonchae, Megan Skiendiel, Daniela Avanzini et Manon Bannerman deviennent officiellement Katseye.
"Debut" et "SIS (Soft Is Strong)", rendez-vous sur Netflix
L’été 2024 marque une étape décisive pour Katseye. Le 28 juin, le groupe dévoile "Debut", son premier single officiel. La chanson pose d’emblée les bases de l’identité musicale et visuelle des six jeunes artistes. Quelques semaines plus tard, le 16 août, paraît leur premier EP, "SIS (Soft Is Strong)". Le projet inclut "Debut" mais aussi "Touch", un second single qui révèle une facette plus mélodique et sensuelle de Katseye.
En parallèle, Netflix diffuse en août "Pop Star Academy : Katseye". Ce documentaire suit les membres dans leurs derniers mois de préparation avant leurs débuts. On y découvre les entraînements intensifs à Los Angeles, l’exigence du travail collectif, mais aussi la complicité qui unit Sophia, Lara, Yoonchae, Megan, Daniela et Manon.
"Beautiful Chaos" et la première grande tournée nord-américaine
En 2025, Katseye sort son deuxième EP, "Beautiful Chaos", le 27 juin. Plus abouti que leur premier projet, ce disque trouva sa place dans les classements internationaux. L’EP est porté par plusieurs singles à succès : "Gnarly", dévoilé fin avril, puis "Gabriela" et "Gameboy". Le succès est immédiat : "Beautiful Chaos" se hisse dans les charts américains, européens et asiatiques. Forts de cet élan, les six artistes annoncent en juillet leur première tournée nord-américaine, le "Beautiful Chaos Tour".
Prévu pour l’automne, ce rendez-vous traverse les États-Unis, le Canada et le Mexique, et marque la première rencontre d’envergure entre Katseye et leurs fans, les Eyekons. En moins de deux ans, Katseye passe ainsi du statut de révélation à celui de groupe confirmé et en mesure de remplir des salles et de s’imposer sur les scènes les plus prestigieuses du monde entier.
Une identité multiculturelle et une communauté mondiale soudée
Le groupe réunit six artistes aux parcours et origines très différents : Sophia, d’ascendance philippine et américaine ; Manon, venue de Suisse avec des racines ghanéennes et italiennes ; Daniela, Américaine d’origine cubaine et vénézuélienne ; Lara, issue d’une famille tamoule installée à Los Angeles ; Megan, née à Hawaï avec des origines chinoises et suédoises ; et enfin Yoonchae, originaire de Corée du Sud. Le groupe est ainsi construit pour parler à toutes les générations et toutes les cultures.
Inspiré de la pierre précieuse "œil de chat", le nom Katseye symbolise à merveille cette pluralité. Baptisée Eyekons, leur communauté de fans se forme très vite à travers les réseaux sociaux et lors de leurs premières prestations en festival. À tel point que Katseye est aujourd'hui devenu un véritable symbole.
