Si le personnage de Batman a marqué l'histoire des Comics et du cinéma, on peut aussi affirmer que le chevalier noir a su se faire une place de choix dans le monde du jeu vidéo. En témoigne un nombre impressionnant d'adaptations vidéoludiques de tout genre depuis maintenant presque 30 ans.
L'histoire de Batman dans le jeu vidéo commence dès 1986 avec un titre sobrement intitulé Batman, sorti sur un micro ordinateur très populaire à l'époque, l'Amstrad CPC. Un jeu de plateforme en vue isométrique aux principes très basiques qui en dehors du personnage que l'on incarnait n'avait pas grand chose à voir avec l'univers de l'homme chauve-souris.
Sa première véritable incarnation vidéoludique, Batman la connaîtra avec Batman : The Movie, un jeu où notre héros poursuit le Joker pour l’empêcher d'empoisonner la ville de Gotham. Très bien reçu, le jeu est resté culte de par sa difficulté que bon nombre de joueurs n'ont pu oublier notamment grâce à ses phases à bord de la Batmobile et du Batwing, nous sommes en 1989 sur Amiga.
Au début des années 90, le studio Sunsoft, connu pour ses très grandes bandes sons 8-bits, décide de prendre la licence en main. Il développe alors un jeu de plateformes/action, Batman : The Video Game dont la version NES a marqué les esprits en s'imposant comme un des plus beaux jeux de la console. Dynamique et rapide, le gameplay était irréprochable et permettait même à Batman d'effectuer des sauts muraux. Il restera à jamais comme un chef d'oeuvre du jeu vidéo.
Sunsoft reviendra avec un jeu orienté action à la manière d'un Street of Rage inspiré du film de Tim Burton qui ne marquera pas les esprits. La sortie de Batman Returns sur grand écran sera l'occasion pour Nintendo et Sega de sortir deux versions tirées du film d'un beat'em all dans la ville de Gotham. Batman devra alors déjouer les plans du Pingouin et de ses sbires tout en utilisant les différents gadgets à sa disposition. La noirceur de l'univers commence vraiment à se faire sentir grâce à une bande son prenante et des environnements sombres.
Les développeurs continueront alors d'adapter sur toutes les consoles chaque apparition sur petit ou grand écran de l'homme chauve-souris avec, comme pour les films, de moins en moins de succès auprès du public. En témoigne Batman & Robin sur Playstation, tiré du film qui, malgré ses graphismes 3D, s'avère totalement injouable et décevra la plupart des fans de la chauve-souris.
Le renouveau dans la licence ne viendra pas avec les films de Christopher Nolan qui donneront quand même naissance à Batman Begins en 2005, le jeu reprend les codes d'infiltration pour offrir une aventure divertissante. Batman: Begins ne le sait pas mais il signe la fin de l'air des adaptations bêtes et méchantes de la licence.
Car oui, les deux autres films de la trilogie ne seront jamais adaptés et pour cause, en 2009, soit un an après la sortie de The Dark Knight, sort l'incroyable Batman Arkham Asylum sur Xbox 360, PS3 et PC. En plus le jeu est développé par un petit studio londonien jusqu'alors inconnu, Rocksteady.
Considéré comme le jeu qui brisa la malédiction, il a surpris tout le monde de par une esthétique vraiment dark et ses phases d'action débridée. Le système de combat est jouissif et permet des combos d'une fluidité quasi-musicale. On le sent, Batman est de retour et pour longtemps.
Deux ans après, en réponse au succès critique et public du premier opus, Arkham City reprend la recette de son prédécesseur pour l'appliquer à un monde totalement ouvert permettant de se déplacer librement dans Arkham. L'univers du jeu s'inscrit parfaitement dans celui de la licence tout en se créant son identité propre. Un véritable chef d'oeuvre que tout fan se doit d'avoir essayé.
En attendant le dernier opus de la trilogie, c'est dans un tout autre contexte que sortira Arkham Origins, en 2013. Développée non pas par Rocksteady mais par Warner Bros Games Montreal, la préquelle tente de mixer les ingrédients des deux premiers pour un résultat finalement tout aussi efficace mais n'apportant pas de nouveauté importante. Malgré un scénario moins inspiré que les premiers opus et un multijoueur décevant, le jeu n'en reste pas moins très bon et permet de se replonger dans l'univers d'Arkham une troisième fois.
Et c'est le mois dernier que la trilogie s'est conclue avec la sortie de Batman Arkham Knight sur Next-Gen proposant pour la toute première fois d'utiliser la batmobile dans la série.
