La grande famille de « Friends » est en deuil. La star du sitcom populaire, Matthew Perry, est décédé. Agé de 54 ans, l’acteur américano-canadien a été retrouvé mort à son domicile de Los Angeles, ont rapporté des médias américains, ce samedi 28 octobre. Ce dernier aurait été retrouvé inconscient dans son jacuzzi par son assistant. Les premiers secours dépêchés sur place n’ont pas été en mesure de le réanimer, selon le Los Angeles Times, qui indique que rien ne permet à ce stade d’avancer l’hypothèse d’un acte criminel.
"Il a été un véritable cadeau pour nous tous. Nos pensées vont à sa famille, ses proches et tous ses fans", a réagi le studio Warner Bros TV., producteur de la série emblématique dans laquelle Matthew Perry incarnait Chandler Bing, colocataire de Joey et ami de longue date de Ross. Un personnage qui a conquis le public par sa maladresse, son art consommé du malentendu et sa grande sensibilité.
Né dans le Massachussetts, d’une mère journaliste d’origine canadienne et d’un père acteur, qui se séparent rapidement, Matthew Perry débute sa carrière en 1988, à l’âge de 19 ans, dans « Jimmy Reardon » avec River Phoenix. Après quelques rôles au cinéma et des apparitions dans des sitcoms populaires comme « Madame est servie », « Quoi de neuf docteur ? », ou encore « Beverly Hills », il décroche le rôle qui va le faire exploser aux yeux du grand public, celui de Chandler, qu’il incarne tout au long des 10 saisons de « Friends », de 1994 à 2004.
« Merci pour tous les rires Matthew »
Parallèlement, il se fait remarquer pour sa participation à la série « À la Maison-Blanche » (2003) avant de tourner dans des comédies à succès, telles que « Coup de foudre et conséquences » (1997), avec Salma Hayek, ou encore « Mon Voisin le tueur » (1998), avec Bruce Willis.
Matthew Perry souffrait d’une forte dépendance aux analgésiques et à l'alcool. Il s’en était ouvert publiquement, notamment dans un livre publié en 2022, « Friends, Lovers and the Big Terrible Thing ». Il y confiait entre autres avoir suivi des soins de désintoxication à 65 reprises au cours des dernières années, ainsi qu’une lourde intervention chirurgicale en 2018. « Les médecins ont dit à ma famille que je n'avais que 2% de chance de survie », raconte le comédien dans son ouvrage.
Plusieurs personnalités ont réagi à l'annonce de la mort de l'acteur. C’est le cas notamment de Maggie Wheeler - qui jouait le rôle de Janice dans « Friends », la petite amie de Chandler -, se considérant comme « chanceuse d'avoir pu partager tous ces moments créatifs » avec Matthew Perry. De son côté, le Premier ministre canadien Justin Trudeau, ancien camarade de classe du comédien, a commenté la triste nouvelle : « Je n'oublierai jamais nos jeux dans la cour d'école, et je sais que les gens du monde entier n'oublieront pas la joie que tu leur as apportée, a-t-il posté sur X (ex-Twitter). Merci pour tous les rires Matthew. Tu étais aimé, et tu seras regretté. »
