XXXTentacion fait partie des rappeurs dont la carrière s’est arrêtée en plein envol, sous les balles. Emporté à tout juste 20 ans, l’artiste a pourtant marqué de son empreinte la scène rap américaine.
Une rencontre primordiale
Né le 23 janvier 1998 à Plantation, une ville de Floride, Jahseh Dwayne Ricardo Onfroy ne se doute pas un seul instant de ce que l’avenir va lui réserver. Elevé par sa grand-mère dans une famille modeste, le jeune garçon connaît une enfance émaillée de violences.
En 2013, il est même incarcéré dans un centre de détention juvénile pour port d’arme illégal. Il y fait la connaissance du rappeur Ski Mask The Slump Dog avec lequel il va écrire le morceau « Vice City ». Posté sur SoundCloud, le titre connaît un beau succès, ce qui va le pousser à persévérer dans cette voie beaucoup moins dangereuse et risquée que celle qu’il a jusqu’ici empruntée.
Entre musique et déboires judiciaires
En 2014 et alors qu’il travaille comme opérateur de téléphonie, XXXTentacion sort son premier EP officiel intitulé « The Fall ». Il poursuit également sa collaboration avec Ski Mask The Slump Dog et s’impose peu à peu parmi les rappeurs qui officient et qui comptent sur la plateforme de musique SoundCloud.
Malheureusement, les bonnes résolutions du rappeur s’effritent rapidement. XXXTentacion est arrêté – entre autres – pour attaque à main armée, séquestration et subornation de témoins. Résultat : il passe dix mois en prison au moment même où son premier album « 17 » est posté en ligne. Cela ne l’empêchera pas de multiplier les featurings avec d’autres rappeurs de premier plan dès la fin de son incarcération.
Un artiste clivant
Sans s’en douter, le rappeur canadien Drake va apporter une nouvelle dimension à la carrière de XXXTentacion en l’accusant de plagier son style sur l’un de ses titres. Ni une, ni deux, les amateurs de rap vont se précipiter sur son SoundCloud, lui donnant alors une envergure plus internationale. A mi-chemin entre le trap-rock et l’emo-rap, le rappeur séduit le monde entier qui se laisse envoûter par son flow lent et son look de bad boy tatoué jusqu’au visage.
Comme les artistes de sa génération, XXXTentacion se sert des réseaux sociaux pour communiquer. Il y annonce tour à tour la fin de sa carrière avant de se dédire. Il utilise Instagram ou Twitter pour promouvoir son travail à grands coups de clashs avec les autres rappeurs du moment. C’est d’ailleurs ainsi qu’il annonce son second album « ? » (2018), qui connaîtra lui aussi un véritable plébiscite.
Un destin tragique
Mais la carrière du rappeur est stoppée net le 18 juin 2018. Victime d’une fusillade chez un concessionnaire de motos près de Miami, XXXTentacion décèdera de ses blessures après avoir été transporté en urgence à l'hôpital Broward Health North. C’est le shérif du comté de Broward qui confirme la mort du rappeur sur Twitter.
D’après l’enquête judiciaire, il semblerait que l’assassinat de l’artiste n’ait pas de lien avec son passé criminel. La piste d'un vol qui aurait mal tourné est privilégiée, un sac de la marque Louis Vuitton ayant été dérobé par les criminels. Plusieurs suspects ont été interpelés. Quelques jours après le drame, le nombre d’écoutes et de téléchargements du titre « Sad! », écrit par le rappeur au début de l’année 2018, explose tous les compteurs, battant au passage Taylor Swift qui détenait jusqu’ici le record du plus grand nombre d'écoutes d'un artiste en une seule journée. Selon le magazine Forbes, XXXTentacion fait partie des artistes décédés ayant généré le plus de revenus en 2018.
