Sophie Ellis-Bextor : des racines artistiques à la scène
Sophie Ellis-Bextor naît le 10 avril 1979 à Londres dans une famille d'artistes. Sa mère, Janet Ellis, est une ancienne actrice et présentatrice de l'émission pour enfants "Blue Peter" de la BBC. C'est d'ailleurs ici que Sophie Ellis-Bextor fait sa première apparition télévisée à l'âge de six ans. Son père, Robin Bextor, est un réalisateur primé, descendant du poète Lord Bextor. La jeune femme grandit entourée de trois sœurs et deux frères, dans un environnement propice à l'épanouissement créatif. Dès son plus jeune âge, elle montre un vif intérêt pour la musique et le spectacle. Elle étudie à la Godolphin and Latymer School à Hammersmith, où elle s'implique activement dans les activités artistiques. À 13 ans, elle rejoint le W11 Opera, une compagnie d'opéra pour enfants et adolescents. C'est avec cette troupe qu'elle fait ses premières représentations publiques. Plus tard, elle deviendra même mécène de cette compagnie. Déterminée à suivre sa passion pour la musique, Sophie Ellis-Bextor décide de se former, en 1996, avec le groupe de rock indépendant Theaudience.
Les années Theaudience : la genèse d'une star
En 1996, Sophie Ellis-Bextor devient la chanteuse principale du groupe de rock indépendant Theaudience. Fondé par le guitariste Billy Reeves, le groupe inclut également des musiciens talentueux, dont le batteur Patrick Hannan et le bassiste Kerin Smith. Theaudience sort plusieurs singles à succès, dont "I Got the Wherewithal" en 1997, suivi de "If You Can't Do It When You're Young; When Can You Do It?", "A Pessimist is Never Disappointed" et "I Know Enough (I Don't Get Enough)" en 1998. Ces titres se classent respectivement 48e, 27e et 25e dans les charts britanniques. Leur unique album, "Theaudience", sort en août 1998 et atteint la 22e place des ventes au Royaume-Uni. Malgré ce succès initial, des tensions internes et des divergences artistiques conduisent au départ de Billy Reeves en décembre 1998. Le groupe tente de continuer sans lui et enregistre plus de trente chansons pour un deuxième album. Cependant, leur label, Mercury Records, rejette ces nouvelles compositions et décide de se séparer du groupe. Theaudience se dissout officiellement en 1999. Après la séparation du groupe, Sophie Ellis-Bextor se tourne brièvement vers le mannequinat, mais sa passion pour la musique la ramène rapidement sur le devant de la scène. En 2000, elle collabore avec le DJ italien Spiller sur le titre "Groovejet (If This Ain't Love)", qui devient un énorme succès international et marque le début de sa carrière solo.
Carrière solo pour Sophie Ellis-Bextor avec "Read My Lips"
En 2000, le titre "Groovejet (If This Ain't Love)" marque un tournant décisif dans la carrière de Sophie Ellis-Bextor, désormais sous les feux des projecteurs. En 2001, elle sort son premier album solo, "Read My Lips", qui se hisse rapidement à la deuxième place des charts britanniques. Cet album, mélange de pop et de dance, inclut des singles mémorables : "Take Me Home" et "Move This Mountain". Mais c'est le single "Murder on the Dancefloor" qui devient un véritable phénomène mondial. Sorti le 3 décembre 2001, ce titre atteint la deuxième place du UK Singles Chart et se classe dans le top 10 de nombreux pays, dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande et plusieurs pays européens. En 2002, "Murder on the Dancefloor" est la chanson la plus jouée en Europe. Le succès de "Read My Lips" est phénoménal, avec plus de 3,5 millions d'exemplaires vendus dans le monde. L'album est également réédité en 2002 avec des titres bonus. Sophie Ellis-Bextor entreprend alors une tournée au Royaume-Uni et en Europe.
Kitchen Disco : une renaissance créative
Pendant les confinements liés à la pandémie de Covid-19, Sophie Ellis-Bextor trouve une manière originale de rester connectée avec ses fans : elle organise des mini-concerts en direct depuis sa cuisine, intitulés "Kitchen Disco". Diffusées sur Instagram, ces performances hebdomadaires deviennent rapidement un phénomène. Accompagnée de son mari Richard Jones et de leurs enfants, l'artiste transforme sa cuisine en scène. Le succès de ces "Kitchen Discos" est tel qu'en novembre 2020, elle sort une compilation intitulée "Songs from the Kitchen Disco". Cet album réunit ses plus grands succès ainsi que des reprises de chansons populaires. La compilation est bien accueillie et entre directement à la huitième place des charts britanniques. En 2022, la chanteuse bat d'ailleurs un record de danse disco en Angleterre.
En 2023, Sophie Ellis-Bextor sort son septième album studio, "Hana". Inspiré par un voyage au Japon et produit par son collaborateur de longue date Ed Harcourt, cet album explore des sonorités nouvelles et des thèmes introspectifs. L'album reçoit des critiques élogieuses et se classe à la huitième place des charts britanniques. En été 2024, l'artiste sort le titre "Ready For Your Love" en featuring avec Felix Jaehn.
