Une enfance entre Grande-Bretagne et États-Unis, entre gang et musique
De son véritable patronyme Shéyaa Bin Abraham-Joseph, 21 Savage naît le 22 octobre 1992 à Londres, en Angleterre. Après 7 années passées de l’autre côté de la Manche, celui que l’on surnomme aussi parfois "Slaughter King" traverse l’Atlantique pour s’installer aux États-Unis. Puis il revient, une première fois, dans le pays des Beatles, de David Bowie ou de David Beckham avant de retrouver le sol américain. Élevé par sa mère et son beau-père au sein d’une fratrie de 11 enfants, 21 Savage connaît une enfance difficile. Très tôt, il plonge dans l’univers de la drogue et se mêle à des histoires de gangs. Encore scolarisé, 21 Savage est contraint de quitter son établissement après être venu en classe armé d’un pistolet. Incarcéré dans un centre de détention juvénile, il participe adolescent à l’émergence du gang "21Gang". Régulièrement confronté à des épisodes de violence (il échappe à une fusillade en 2013 au cours de laquelle décède l’un de ses amis), 21 Savage décide de se lancer dans une carrière musicale.
Les débuts dans la musique
Au printemps 2015, 21 Savage fait ses premiers pas dans la musique avec la commercialisation d’une première mixtape intitulée "The Slaughter Tape". Puis il participe, quelques mois plus tard, à la sortie de l’EP collaboratif "Free Guwop" en hommage au rappeur Gucci Mane. Toujours en 2015, 21 Savage ajoute une deuxième mixtape à sa discographie, "Slaughter King". En 2016, il fait la rencontre du producteur américain Metro Boomin. Entre les deux passionnés de musique commence une véritable aventure musicale dont le premier épisode est la sortie de l’EP "Savage Mode". Avec des titres comme "No Heart" ou "X", le rappeur accroît petit à petit sa notoriété. Il développe, aussi, tous les éléments qui font son inspiration musicale : la colère et la tristesse ressenties au cours de sa jeunesse difficile, mais aussi la fierté de s’en sortir et la volonté de prendre la parole pour dénoncer, entre autres, le racisme.
Le premier album
En 2017, 21 Savage commercialise son premier album studio. Intitulé "Issa Album", l’opus comporte le single "Bank Account" qui connaît un véritable succès aux États-Unis. À sa sortie, le premier album de 21 Savage se hisse à la deuxième place du Billboard 200 américain, preuve que le rappeur jouit déjà d’une certaine notoriété. La même année, 21 Savage renforce son image d’artiste en pleine ascension en collaborant avec Post Malone pour la sortie du titre "Rockstar" (n° 1 au Billboard Hot 100 et à l’origine de nombreux records). Toujours en 2017, le rappeur d’Atlanta poursuit sa collaboration avec Metro Boomin pour la sortie de l’album collaboratif "Without Warning".
De nombreuses collaborations et un nouvel album
Au cours de l’année 2018, 21 Savage enchaîne les collaborations prestigieuses avec ses pairs. On le retrouve, entre autres, aux côtés de Young Thug, Nicki Minaj ou encore Lil Uzi Vert. À l’aube d’entamer l’année 2019, le rappeur dévoile la pochette de son nouvel album studio, "I Am > I Was" sur lequel ont travaillé des artistes comme Travis Scott, Lil Baby, Yung Miami ou encore Post Malone. Avec le titre "a lot", 21 Savage remporte son premier Grammy Awards dans la catégorie "Meilleure chanson rap".
"Savage Mode", épisode II
Au lendemain du succès international de "a lot", 21 Savage retrouve son acolyte Metro Boomin pour l’enregistrement de l’album "Savage Mode II", la suite du premier opus sorti quatre ans plus tôt. Pour l’occasion, les deux artistes n’hésitent pas à faire appel à l’acteur Morgan Freeman à qui ils confient le soin d’annoncer la date de sortie de leur projet. Avec des titres comme "Runnin" ou "Mr Right Now" (en collaboration avec Drake), "Savage Mode II" signe un démarrage tonitruant et grimpe en tête du classement Billboard 200. L’année suivante, 21 Savage partage la chanson "LET IT GO" de DJ Khaled aux côtés de Justin Bieber. Puis il signe avec "Spiral" la BO du film du même nom.
L’album commun avec Drake
Depuis ses débuts dans la musique en 2016, 21 Savage prend très souvent le temps de s’associer à d’autres artistes. En 2022, celui qui confesse avoir développé une certaine forme de paranoïa après avoir été confronté de près à la mort choisit de s’associer au Canadien Drake. Ensemble, l’interprète de "No Heart" et l’auteur de l’album "Certified Lover Boy" donnent naissance à l’album "Her Loss". Quelques mois seulement après le succès du hit "Jimmy Cooks", déjà enregistré en duo, l’album "Her Loss" confirme l’alchimie entre les deux rappeurs. Tous deux s’inscrivent à nouveau en haut des classements des meilleures ventes aux États-Unis et sur le territoire canadien.
Un nouvel album solo
Après un dernier album solo en 2018, avec son album "I Am > I Was", le rappeur met en pause ses collaborations avec d'autres artistes pour faire son grand retour solo, en 2024. Si aucune date n'a pour le moment fuité, 21 Savage a bel et bien annoncé son retour solo à l'occasion d'un concert de son ami et partenaire de scène Drake, en juillet 2023. Une grande nouvelle pour les fans de cet artiste, qui fait partie des artistes les plus nommés aux BET Awards, au côté de Cardi B, avec 12 nominations.
