Le tennis n'a assurément plus la cote sur consoles, mais ce n'est pas une raison pour oublier toutes ces heures passées à renvoyer la balle dans Super Tennis, à charger le revers dans Virtua Tennis et à faire des pauses pour regarder sous la jupe de Maria Sharapova. En parlant jupe, notre sympathie pour Anna Kournikova n'aura malheureusement pas suffi à valider Smash Court Tennis sorti en 1999 sur PS1. La faute à ses graphismes, sa jouabilité, son scénario peut-être (...), nul n'a la réponse. On sait juste qu'il ne faut plus y retoucher. Jamais ! Et on s'excuse auprès des fans de la Wii qui ont cru un jour imiter Nadal dans Wii Sports, aujourd'hui on parle jeu vidéo et non ersatz. Sur ce... bonne lecture !
Final Match Tennis
La génération Call of Duty n'en a sans doute jamais entendu parler et pourtant... Final Match Tennis sur PC Engine est au tennis, ce que Everybody's Golf est au dix-huit trous. Un hymne à l'amour et au sport bien fait qui ne va certes pas rivaliser avec les ténors de la simulation, mais dont le gameplay et le plaisir de jeu à deux vaut bien tous les Top Spin du monde. C'est sorti en 1991 et ça pique les yeux... mais qu'est-ce qu'on l'aime !
Jimmy Connor's Pro Tennis Tour
Deux ans après Final Match Tennis, c'est du côté de la Super Nintendo que les choses s'améliorent avec un vent de fraîcheur nommé Jimmy Connor's Pro Tennis Tour, à ne pas confondre avec sa version low cost NES sorti la même année. C'est signé Ubisoft et c'est aussi le premier jeu de tennis à gérer la puissance de frappe (plus vous maintenez la touche, plus ça tape fort... et ça sort plus vite aussi). Sa difficulté en a fait fuir plus d'un mais les vrais savent... pour jouer au tennis et jouer bien, il fallait être sur Jimmy (le jeu, pas la star américaine).
Virtua Tennis
Autre jeu, autre hit mais surtout autre génération. Avec Virtua Tennis, qui n'est pas le meilleur chapitre de la série mais le plus emblématique, Sega a prolongé le bal des jeux de sport 3D tape à l’œil, peu de temps après le mémorable NBA 2K (le nouveau arrive à la rentrée !). Cela se passe en septembre 2000, la Dreamcast se pavane avec une technologie à faire pâlir l'ancienne génération (la PlayStation 2 débarquera en France deux mois plus tard), et Virtua Tennis vient éblouir notre quotidien avec ses animations réalistes, cette terre parfaitement battue et le petit crissement des baskets plus vrai que nature.
Mario Power Tennis
La ou le Gamecube (personne n'a jamais su) n'aura pas marqué la majorité des joueurs, mais on lui reconnaît volontiers l'excellence de son Mario Power Tennis. Développé par Camelot Software, ce jeu a l'audace de rassembler toutes les règles officielles et d'apporter quelques originalités. De la capacité du personnage (rapide, fort, défensif, équilibré) aux super frappes en passant par les courts piégés ou plus délirants, c'est un peu le Mario Kart du tennis. Et c'est un sacré compliment ! On aurait adoré que sa version Ultra sur Wii U soit aussi talentueuse.
Top Spin
Et on termine bien évidemment avec le maître, et pas uniquement parce qu'il est réalisé par des français ! Reconnu comme le Virtua Tennis-killer, Top Spin a su immédiatement moderniser la formule avec son mode Carrière, sa caméra dynamique et ses nombreuses possibilités sur le terrain pour briller en fond de court comme à la volée. Et puis c'est aussi une option online qui assure des prolongations contre le reste du monde. Pour beaucoup, le meilleur épisode reste le quatrième, et ça tombe bien car il est sorti sur PS3 et 360. Certains peuvent donc encore craquer, en attendant qu'un éditeur sorte un nouveau jeu de tennis sur cette génération qui attend toujours de battre la terre.
