Formation musicale de rock, c'est en 1970 que se crée Thin Lizzy, à Dublin.

Formé au départ par le trio constitué du compositeur et interprète Phil Lynott, du guitariste Eric Bell et du batteur Brian Downey, c'est en 1973 que le groupe irlandais produit son premier tube à succès « Whiskey in the jar ».

Les années qui vont suivre verront ensuite la production d'autres hits plus hard rock tels « The boys are back in town » issu de l'opus publié en 1976.

Jouissant d'un très bel accueil auprès de son public tout au long de sa vie, Thin Lizzy sera un modèle pour la majorité des groupes de hard rock et de heavy metal post-80.

Séparé en 1983, le groupe se reformera par intermittence à partir de 1994 sans toutefois son chef de fil, Phil Lynott, qui trouve la mort en 1986.

Thin Lizzie

Le jeune Phil Lynott tout juste âgé de 17 ans fait partie des Black Eagles. Ayant été dans la même école que Phil Lynott, Brian Downey fait également partie du groupe à la batterie.

Suite à la séparation des Black Eagles, tous les deux intègrent des groupes différents. Brian Downey chez les Sugar Shack et Phil Lynott rejoint Kama Sutra avant d'entrer dans le groupe Skid Row.

Aux côtés de Gary Moore, de Noel Bridgeman et Brush Shiels, la formation Skid Row passe à l'enregistrement de « New faces » en 1969. N'ayant pas le pouvoir de décider quant à la composition des titres, Phil Lynott quitte bien vite les Skid Row.

A la fin de cette même année, il retrouve Brian Downey et ensemble ils décident de former un autre groupe. C'est ainsi que naît le groupe Orphanage avec le guitariste Joe Staunton, le bassiste Pat Quigley et les deux membres fondateurs.

C'est en assistant à un spectacle de Orphanage que le guitariste Eric Bell proposa à Brian Downey de le rejoindre dans son nouveau et futur groupe. Phil Lynott sera également appelé en qualité de bassiste ainsi que Eric Wrixon, aux claviers.

Le line-up des futurs Thin Lizzy est pratiquement constitué. Le nom initial de Thin Lizzie viendra à Eric Bell en référence à Tin Lizzie, un personnage de BD.

Au milieu de l'année 1970, la nouvelle formation sort son premier single intitulé « Thin Lizzie ». Ce dernier rencontre un relatif succès car sur les 500 disques mis dans les bacs, quelques 250 et plus sont seulement vendus. Eric Wrixon s'en va et le groupe s'appelle maintenant « Thin Lizzy ».

En assurant la première partie de Ditch Cassidy vers la fin de l'année 1970, Thin Lizzy est remarqué par Frank Rogers de chez Decca. Trouvant un producteur en la personne de Scott English et signant un contrat auprès du label londonien, les Thin Lizzy travaillent à leur premier album qui s'avèrera être un fiasco commercial.

Le second « Shades of a blue Orphanage » suit le même chemin. Le regroupe retourne alors dans leur Irlande natal.


Premier succès avec « Whiskey in the jar »

Suite au passage du groupe à la télévision dans Top of the Pops, le titre « Whiskey in the jar » est numéro 6 dans les ventes de singles britanniques. Si ce dernier ouvre la porte du succès au groupe, Eric Bell n'en fut pas ravi estimant que « Whiskey in the jar » n'est pas une oeuvre originale.

L'année 1973 voit la sortie d'un autre album « Vagabonds of the western world ». D'un style plus hard rock, l'opus est plus réussi que le précédent single « Randolph's tango ».

Pointant à nouveau vers le succès, Eric Bell a dû mal à gérer la pression et les contraintes qui en résulte qu'il quitte Thin Lizzy l'année qui suit. Gary Moore viendra alors prendre sa place mais n'y restera que quatre mois.

Leur contrat avec Decca prenant fin et n'étant pas reconduit, Brian Downey pense à quitter la formation contrairement à Phil Lynott qui se met à auditionner des guitaristes. Il engage alors le jeune Ecossais Brian Robertson ainsi que le guitariste Scott Gorham originaire de la Californie.

Remotivé, Brian Downey décide finalement de rester et tous les quatre forment le nouveau line-up des Thin Lizzy. Se produisant dans la capitale londonienne, le groupe obtient un contrat chez Phonogram.

En 1974, Thin Lizzy met dans les bacs une oeuvre qui leur amènera un véritable triomphe. Fusionnant plusieurs styles allant du rock au blues en passant par le groove funk, l'album « Night life » fait un tabac et est une grande réussite. L'on y retrouve même des sonorités rock celtiques avec le titre « Philomena ».

L'album suivant, « Fighting », paraîtra après la tournée américaine des Thin Lizzy. Extrait de ce dernier, le morceau « Suicide » démontre le grand potentiel des talentueux musiciens que sont Scott Gorham et Brian Robertson.


Le summum et la fin

Baignant toujours dans le succès, l'album « Jailbreak » est un véritable bijou porté notamment par le titre « The boys are back in town ».

Révélant les magnifiques jeux du duo de guitaristes aux mélodies accordées à la tierce, le hit sera une référence pour les groupes de heavy metal comme Iron Maiden. Dans cette optique, le titre « Emerald » est également un chef-d'oeuvre.

En 1976, le groupe prendra la route des concerts en Grande-Bretagne et aux USA. Phil Lynott tombant malade, les concerts sur le sol américain seront toutefois arrêtés.

Alors que s'apprêtant à partir en tournée aux Etats-Unis en octobre 1976, Brian Robertson se trouve dans l'incapacité de jouer de la guitare à cause d'une main blessée au cours d'une bagarre. Phil Lynott le renvoie et offre à Gary Moore sa place.

En 1977, les Thin Lizzy se produisent enfin auprès du public américain en participant à la tournée de Queen. Ils feront par la suite d'autres tournées européennes et américaines triomphantes.

Le fameux album « Black Rose - a rock legend » est enregistré à Paris à la fin de l'année 1978 jusqu'en février de l'année suivante. Publié en avril 1979 celui-ci figure parmi les albums les plus réussis de Thin Lizzy.

Phil Lynott étant devenu accro à la drogue et autres pilules depuis sa maladie, Gary Moore s'en va une fois de plus fatigué de l'attitude de ce dernier. S'engageant dans une carrière solo, Phil Lynott s'entourera par la suite de divers musiciens dont Dave Flett, Mark Knopfler, Midge Ure ou encore Snowy White .

L'année 1980 voit la parution de son premier album solo intitulé « Solo in Soho ». Le titre « Dear miss lonely heart » sera toutefois l'oeuvre des Thin Lizzy et annonce le prochain album du groupe.

Bien que contenant d'excellents morceaux à l'instar de « Killer on the loose », l'album « Chinatown » des Thin Lizzy paru en 1980 s'avère décevant. La sortie de l'opus « Renegade » en 1981 est aussi un échec.

Snowy White quitte Thin Lizzy et Phil Lynott s'enfonce de plus en plus dans la consommation de stupéfiants. Celui-ci pense toutefois remonter la pente en faisant appel au guitariste John Sykes.

Si ce dernier apporte un son neuf dans la musique du groupe, Scott Gorham et Chris Morrison alors manager de Thin Lizzy persuadent Phil Lynott de dissoudre la formation.

Thin Lizzy passe alors en studio pour un ultime album titré « Thunder and lightning ». Une ultime tournée est aussi envisagée et prend fin au mois de septembre 1983. La sortie de l'opus live intitulé « Life » en décembre de la même année marque la fin de Thin Lizzy.

L'inauguration de la statue de Phil Lynott à Dublin en août 2005, donne l'occasion aux anciens membres de Thin Lizzy de se retrouver sur scène pour un show en hommage au leader du groupe.