Formé à San Diégo, États-Unis en 1966, Iron Butterfly est un groupe de rock américain. Il est surtout connu dans le rock psychédélique, l'acid rock et le heavy metal.

Initialement le groupe est composé de Doug Ingle, Danny Weiss, Greg Willis et Jack Pinney.

Les membres du groupe vont changer au fil du temps et Iron Butterfly connaîtra des moments de break. Toutefois, il sera actif de 1966 à 1971, puis de 1974 à 1985 et enfin de 1987 à nos jours.

Un début très heavy et fructueux

Le groupe naît sous le climat révolutionnaire des années 1960 de la jeunesse américaine de Los Angeles.

En 1966, le chanteur et claviste Doug Ingle, le guitariste Danny Weiss, le bassiste Greg Willis et le batteur Jack Pinney conviennent de conjuguer leurs talents afin de créer quelques morceaux ensemble.

L'année d'après, ils signent chez ABG Records et sortent leur premier album intitulé « Heavy ». Ils cartonnent déjà au Billboard's album charts. L'année 1967 est dédiée aux concerts et à la création. Entre temps, le batteur Ron Bushy, le chanteur et guitariste Erik Braunn ainsi que le bassiste Lee Dorman ont rejoint le groupe.

Fiers du succès du premier album, ils signent avec Atco records et se lancent tout de suite en 1968 à la réalisation de leur LP « In-a-gadda-da-vida ». L'album est vendu en très peu de temps à plus de 8 millions d'exemplaires et obtient le Gold Album award et plus tard le Multi-platinum award.

D'ailleurs « In-a-gadda-da-vida » fait des ravages et ses titres figurent parmi les 10 meilleurs morceaux dans les hit parades pendant 81 semaines. Plus tard, l'album se vendra même à 30 millions d'exemplaires.

Toujours en 1968, le bassiste Jerry Penrod ainsi que le chanteur Darryl DeLoach rejoignent Danny Weiss, Doug Ingle et Ron Bushy pour la sortie de leur troisième album « Ball » en 1969.

« Ball » surpasse « In-a-gadda-da-vida » puisqu'il est sacré numéro 1 dans les charts américains. Deux albums à succès suivront encore en 1970 « Live » et « Metamorphosis ». Ils figureront dans les Top 20.

Très sollicités par les organisateurs de spectacles, les rockers partent en tournée aux Etats-Unis, au Canada et en Europe. Ils arrivent même au Royal Albert Hall de Londres où ils côtoient d'autres groupes et artistes.


Deuxième et troisième périodes au rythme du rock psychédélique

Iron Butterfly splitte après 1971. Aussi Erik Braunn et Ron Bushy reforment le groupe en 1974 et 1975, ils font alors appel au chanteur et claviste Howard Reitzes ainsi qu'au bassiste Philip Taylor Kramer et passent à la réalisation de deux albums « Scorching beauty » et « Sun of steel » chez MCA.

En 1978, Keith Ellis intègre le groupe mais il meurt le 12 juin à Darmstadt, Allemagne et sera remplacé par Lee Dorman. On verra encore quelques nouvelles têtes dans le groupe jusqu'en 1984. L'année 1984 voit la réalisation de l'album « Rare flight ».

Après les dix années de retrouvailles, le groupe se sépare encore après 1985 pour se reformer en 1987.

Le 14 mai 1988, le groupe est invité à la célébration du 40ème anniversaire de Atlantic records.Iron Butterfly se présente alors au concert « It's only rock'n'roll » au Madison Square Garden, à New York City.

Leurs Images font alors le tour du monde puisque le concert est transmis via satellite sur de nombreuses chaînes du monde entier.

L'année 1993 sort l'album « Light & heavy ». Philip Taylor Kramer disparaît en 1995, année de la sortie de leur onzième album « Vida deluxe version ».

Le groupe acquiert une grande réputation et en novembre 1995 et Ron Bushy apparaît dans la série télévisée « Unsolved mysteries ». Une année plus tard, des articles sur le groupe paraissent dans l'American Journal, l'America's most wanted ainsi que dans People magazine.

Erik Braunn meurt d'une crise cardiaque le 31 juillet 2003.

Depuis 2005, le groupe est composé de Ron Bushy qui reste à la batterie, Lee Dorman à la basse et au chant, Charlie Marinkovich à la guitare solo et au chant et Larry Rust aux claviers et au chant. Plus tard, Martin Gerschwitz succédera Larry Rust.


Les collaborations de Iron Butterfly

Au cours de leur carrière, les membres de Iron Butterfly ont collaboré avec de nombreux artistes, on les a vu avec Jimi Hendrix , Chicago , Steppenwolf, Three Dog Night, Quicksilver, Yes, Rush, The Turtles, Buffalo Springfield et bien d'autres groupes et artistes.

Dans le domaine du cinéma, leur musique a servi aux cinéastes comme on peut constater dans certains films tels que « Savage seven », « Manhunter », « Fatal instinct » et bien d'autres.

On les entend également dans quelques séries télévisées comme « Wonder years », « Home improvement », « The Simpsons », « Unsolved mysteries » et d'autres encore.

Quant aux émissions musicales télévisées, ils sont présents dans « Cheers », « Letterman », « Dennis miller show », « Howard Stern » et bien d'autres.