"Le grand maître éClair" est l'un des pionniers
du rap dans les années 1970. DJ novateur, il invente la technique du
cutting en même temps qu'un nouveau genre musical. Grandmaster Flash et
les rappeurs de The Furious Five entrent dans la légende avec "The
Message".
Joseph Saddler naît en 1958 à New York dans
le Bronx. Diplômé d'électronique, il goûte au plaisir du DJing très tôt
et envisage déjà les platines comme un véritable instrument. Le vinyle
est son plus proche ami. Dès les années 1970, Flash, en raison de sa
rapidité, fait preuve d'une grande inventivité : il peaufine le scratch
avec sa théorie "The Quick Mix Theory", et invite des MC à chauffer
l'ambiance lors de ses sets. A la fin des années 1970, Grandmaster
Flash forme un groupe avec The Furious Five (Cowboy, Melle Mel, Kid
Creole, Rahiem et Scorpio) et enregistre en 1979 "Superrappin'".
Après
avoir signé sur Sugar Hill Records en 1980, les six compères remportent
un disque d'or pour le morceau "Freedom". En 1982, la sortie de "The
Message" (disque de platine en moins d'un mois) confirme la naissance
d'un mouvement. Pour la première fois, les réalités sociales à l'orée
de l'ère Reagan (pauvreté, violence, drogue, ghettoïsation...) sont au
c?ur du hip-hop, plutôt apparenté à la fête. L'idylle entre les cinq
rappeurs et le génial DJ ne durera pourtant pas. En 1984, c'est le
split : Melle Mel, le rappeur le plus doué, décide de partir. Mais
Grandmaster et les quatre autres MC produisent encore trois opus :
"They Said it Couldn't Be Done" en 1985, "The Source" en 1986 et en
1987 "Ba-Dop-Boom-Bang".
En 1988, Grandmaster Flash and The Furious
Five se réunissent à nouveau pour un concert de charité et sortent "On
the Strength", leur dernière galette en commun. Mais le groupe est déjà
élevé au rang de monument du hip-hop. Plus d'une vingtaine d'année
après ses débuts, The Master fait son retour avec trois albums solos :
"Salsoul Jam 2000" en 1999, "The Official Adventures of Grandmaster
Flash" et "Essential Mix Classic Edition" en 2002.
En 2008 il fait un remix pour la chanson "Into the Galaxy" du Midnight Juggernauts, un groupe australien.
Grâce à lui, les DJ
ne seront plus jamais considérés comme avant : ils deviennent des
artistes, remixeurs et producteurs.