Talentueux compositeur évoluant dans les rythmes funk et R'n'B, Frankie
Smith a commencé dans la musique vers la fin des années 80.
Son titre « Double dutch bus » est un véritable hit
et par la suite est repris comme sample par divers artistes comme Kylie
Minogue ou encore Madonna , entres autres.
Un bus très inspirant
Né à Philadelphie, Pennsylvanie, Frankie Smith de
son vrai nom Franklyn Leon Smith apprend tout seul
à jouer du piano. Passionné de musique, il poursuit ses études au
Tennessee et reçoit un major en enseignement élémentaire ainsi qu'un
minor en musique.
De retour à Philadelphie, Frankie Smith collabore
avec Bill Bloom et se mettent à la composition pour
le compte du label des producteurs Kenneth Gamble
et Leon Huff, Philadelphia International.
C'est ainsi que les titres de Frankie Smith seront
interprétés par une armada d'artistes tels Billy Paul, Archie
Bell and the Drells ou encore The O'Jays.
Tout s'accélère lorsque Philadelphia International cesse ses activités
et que le duo Smith/Bloom travaille pour un nouveau
label, WMOT Records.
Durant cette période, Frankie Smith adopte le
pseudonyme Franklin Franklin et enregistre le titre
« Double dutch » dont le titre signifie
littéralement un jeu de cordes pour enfant. Peu à peu, les instruments
s'ajoutent sur le morceau qui n'a pas encore de paroles.
C'est alors que Frankie Smith se souvient d'une
expérience antérieure lorsqu'il a postulé pour une offre de chauffeur
de bus qu'il n'a pas réussi à obtenir. Peu à peu, les paroles de la
Chanson s arrivent et font déjà sensation dans le studio
d'enregistrement.
La top modèle et actrice Beverly Johnson a
également été invitée pour chanter sur « Double dutch
» et pour boucler le tout, Frankie Smith convie
quelques enfants au studio pour meubler certains passages.
Au final, « Double dutch » est un très long morceau
tel qu'il semble nécessaire d'en couper une partie.
La gloire
Il en résulte ainsi deux versions de la Chanson . Dans ce sens, « Double
dutch bus » est la version raccourcie, tandis que « Double
dutch » est la version originale. Dans un premier temps, « Double
dutch » est choisi pour figurer en face A mais le label WMOT
Records propose plutôt « Double dutch bus ».
C'est ainsi qu'en 1981, le single arrive dans les bacs et s'écoule à
plus de 2 millions d'exemplaires. « Double dutch bus
» se classe ainsi à la première place du Billboard R'n'B Chart pendant
huit semaines consécutives et arrive à la 30e position au Billboar D.H.T.
100.
Dans la foulée, « Double dutch bus » est consacré
deux fois disque d'or dans sa version 7'' et 12 ''.
La même année, Frankie Smith sort son premier album
« Children of tomorrow » qui comprend huit titres.
D'autres singles seront extraits de l'album tels « The auction
», « Slang thang » ou encore « Teeny
Bopper Lady ».
Grâce au succès de « Double dutch bus », Frankie
Smith monte sur scène aux cotés de grands noms du hip hop et
R'n'B tels Sugarhill Gang, Smokey Robinson, The Commodores
ou encore Kool and The Gang.
Par ailleurs, en 1982, il est invité à interpréter sa Chanson phare à
l'occasion des American Music Award. La Chanson est un tel succès
qu'elle a influencé une nouvelle génération de rappeurs.
« Double dutch bus »
En effet, Frankie Smith est le premier à avoir
utilisé une nouvelle forme d'argot dans le rap. On lui doit notamment
le « iz » au milieu d'un mot comme « girls » qui
devient « gizarlz » ou également le suffixe
« -izzle » tel que le mot « sure » est transformé en
« shizzle ».
Ainsi, ce précurseur du rap a largement influencé les rappeurs comme Tone
L?c, E-40, Snoop Dogg ou encore Ice Cube.
Après le succès de « Double dutch bus », le morceau
est repris à diverses reprises notamment en tant que sample pour
d'autres artistes.
En 2001, « Double dutch bus » est repris dans le
titre de Snoop Dogg , « Snoop Dogg (What's
my name II) ». Deux ans plus tard, c'est au tour de Missy
Elliott de reprendre le morceau sur son single « Gossip
folks ».
Le titre est également repris par Kylie Minogue sur
son titre « Cowboy style » paru en 2002 ou
dernièrement par Madonna qui a utilisé le sample
lors de sa tournée intitulée « Sticky & sweet tour
».
Dernièrement, « Double dutch bus » a été repris par
Raven-Symoné pour la bande originale du film « College
road trip » des studios Disney avec Raven-Symoné
et Martin Lawrence.