À la fois chanteur et auteur-compositeur, Eddie Floyd
a fait la fierté de la maison de disques Stax Records.
Ses chansons « Knock on wood » et « You're
so fine » font partie des plus grandes références soul de
tous les temps.
Ayant collaboré et côtoyé un grand nombre de grands noms, Eddie
Floyd est considéré comme une véritable légende vivante de la
soul.
Auteur-compositeur
Eddie Floyd voit le jour le 25 juin 1937 à
Montgomery, Alabama, mais grandit à Detroit, Michigan. Il y fonde en
1955 le groupe The Falcons, avec Willie
Schofield, « Sir » Mack Rice et Joe
Stubbs qui sera très vite remplacé par Wilson
Pickett.
Le groupe se fera connaître grâce à des tubes comme, « You're
so fine » et « If I found a love ». Très
vite, Eddie Floyd et Wilson Pickett
décideront de se consacrer à leurs carrières solos respectives, mettant
un terme à la vie du groupe.
Eddie Floyd intègre ensuite LuPine Records, le label
de son oncle Robert West, où il travaillera tout
d'abord comme choriste pour les non moindres Mary Wilson
et Diana Ross .
Par la suite, il déménage à Washington D.C. et y fait la rencontre du
chanteur Chester Simmons et du DJ Al Bell.
Le trio produit alors des titres prometteurs pour le chanteur Grover
Mitchell, ce qui les encourage à fonder leur propre label.
Baptisé Safice, leur label collabore de près avec Atlantic et Stax
Records. En 1965, en collaboration avec Al Bell et
le guitariste Steve Cropper, Eddie Floyd compose
les titres « Stop! Look what you're doing » et « Comfort
me », qui seront enregistrés par Carla Thomas .
Il composera également « In the midnight hour », « 634-5789
» et « Ninety-nine and a half (Won't do) » pour Wilson
Pickett, qui feront un véritable tabac.
Reconnu et désormais très respecté pour ses talents
d'auteur-compositeur, Eddie Floyd est sollicité de
tous parts.
Chanteur
En tant que chanteur signé chez Stax, Eddie Floyd
enregistre son premier single « Things get better »
en 1966. Le succès n'étant pas encore au rendez-vous, il réessaie en
enchaînant avec « Knock on wood », qui se place à
la première place des charts R'n'B.
Fort du succès de ce single, il participe en 1967 à la tournée
européenne « Hit the road Stax », aux côtés entre
autres, d'Otis Redding et de Sam &
Dave .
Chacune de ses performances sont alors très applaudies, grâce notamment
au succès de son nouveau single « Raise your hand »
qui sera plus tard repris par Bruce Springsteen .
Mondialement célèbre, Eddie Floyd devient un
artiste très demandé, aussi bien en tant que chanteur
qu'auteur-compositeur. Il composera par la suite pour Solomon
Burke, Johnnie Taylor, Albert King, Percy Sledge ou encore Sam
& Dave et Rufus Thomas. Des
oeuvres qui propulseront la côte de Stax et par la même celle de
l'artiste.
En décembre 1967, Eddie Floyd compose « Big
bird » en souvenir d'Otis Redding , mort
quelques jours plus tôt dans un crash d'avion. La Chanson restera dans
les annales comme étant l'un des plus grands classiques de la soul.
S'ensuit une pléiade de tubes, dont « California girl »
et « I've never found a girl (To love me like you do)
» qui se classe à la deuxième place des charts R'n'B.
Le 19 décembre 1975, Eddie Floyd apprend la
fermeture du label Stax.
De 1980 à aujourd'hui
Privé de son label fétiche, Eddie Floyd continue
d'enregistrer pour son propre compte et de produire pour d'autres
artistes. Depuis la fermeture de Stax Records à aujourd'hui, il sortira
cinq nouveaux albums auprès de divers labels de production, dont
Ichiban et Plane Records.
En 1989, il s'est fait remarquer lors du grand spectacle de soul
organisé à l'occasion de l'inauguration du président George
H. W. Bush.
Par la suite, il est sollicité par Steve Cropper et
Donald « Duck » Dunn pour jouer à leurs côtés, le
conduisant ensuite à une série de tournées avec le Blues
Brothers Band.
Il se produira encore dans de nombreux club de blues des États- Unis,
en compagnie de Dan « Elwood Blues » Aykroyd.
En 1996, son génie est récompensé par le Blues Heritage Society par un
Pioneer Award. En 1998, il apparaît dans The Blues Brothers
2000, aux côtés de Wilson Pickett et Jonny
Lang. En 2002, il reçoit le Memphis Sound Award.
L'album « Eddie loves you », sorti en 2008 chez
Concord Records, est le dernier opus produit par Eddie Floyd
à ce jour, dans lequel il revisite ses plus grands standards.
« Knock on wood » restera comme l'un de ses grands
tubes et sera repris par près de 60 artistes récents, dont Count
Basie, Amii Stewart, Ella Fitzgerald, Toots & the Maytals
ou encore Buddy Guy et David Bowie .