Julian Edwin « Cannonball » Adderley est l'un des plus grands musiciens de soul jazz que le monde du spectacle ait connu.

Son talent a fait de lui l'une des plus grandes références en matière de saxophonistes ayant révolutionné le jazz.

Dès ses débuts, Julian Edwin « Cannonball » Adderley se démarque par un style unique qui le fera ovationner par les plus grands jazzmen noirs américains.

Loin de se répéter, chacun de ses oeuvres a marqué le milieu de la création musicale ainsi que les esprits des amateurs de bonne musique.

Un talent inné

Julian Edwin Adderley voit le jour en 1928. En ces temps de crise aux États-Unis, la musique noire américaine rencontre encore des difficultés à percer. L'on voit certains artistes noirs, mais ceux-ci accompagnent sans réellement faire partie du spectacle.

Issu d'un milieu populaire qui a influencé la majorité de ses oeuvres, Cannonball Adderley est très jeune porté sur la musique. Non pas sur les titres commerciaux qui passent sur les ondes, mais particulièrement sur le jazz.

Il entreprend alors des études de musique afin de compléter ses quelques connaissances. Entre la clarinette et la flûte, il se passionne pour chaque instrument.

Le jeune musicien se découvre alors une véritable passion qui le conduira à assumer des postes de chef d'orchestre très jeune. Il fera ainsi ses armes en dirigeant et en s'instruisant, tirant de ses expériences l'essentiel de son futur talent.

De l'orchestre de l'école en 1948 à l'orchestre militaire en 1952, son appétit insatiable pour la musique lui vaudra le surnom de « cannibal » qui se déformera plus tard en « cannonball ». Adulte, Julian Edwin « Cannonball » Adderley commence par donner des cours de musique tout en se produisant dans des groupes locaux.

Son talent n'est alors enrichi que grâce à sa soif constante de découvertes. Il écoute les grands classiques du jazz et s'en inspire pour écrire ses premières compositions. Il accompagne ainsi un groupe à New York et donne un représentation au Café Bohémia sans se douter que celle-ci changera sa vie.

Un responsab le de la maison de disque Savoy le remarque en effet et lui propose un contrat.


Un tournant décisif

En signant chez Savoy, Cannonball Adderley s'engage dans une nouvelle entreprise qui le conduira à accompagner des grands chanteurs tels que Kenny Clarke. Son talent éclipse pourtant ses confrères et il se retrouve bientôt à assurer ses propres représentations.

Cannonball Adderley s'associe alors à son frère Nat Adderley pour former des quintets avec d'autres musiciens aussi talentueux. Par la suite, les amateurs de jazz le connaîtront en tant qu'alto attitré de Miles Davis . La compagnie du chanteur l'inspirera pour de nombreux arrangements qui marqueront sa carrière de compositeur.

Le public est impressionné par sa dextérité au saxophone. Les morceaux qu'il joue vivent avec lui et ne se répètent pas. Il s'agit alors d'une véritable révolution dans le monde du jazz.

Fan des grands standards, son style allie à la fois une créativité moderne et de fortes influences tirées des classiques du blues noir-américain. Le gospel autant que le rythm'n'blues l'inspireront pour la création de nombreux chefs-d'oeuvres tels que « This here » ou encore « Mercy mercy mercy ».

La carrière du jazzman est alors lancée et les plus grands cherchent à collaborer avec l'artiste bourré de talent. Il s'accompagnera notamment de jeunes artistes qui s'avèreront de véritables génies comme Georges Duke ou encore Bill Evans.

Cannonball Adderley, quant à lui, verse autant dans le jazz que le blues ou encore le funk. Son talent ne rencontre aucune limite et il passe d'un genre à l'autre sans plus de difficultés.


Un modèle pour la nouvelle génération

Le renom associé à Cannonball Adderley vient en partie du fait des nombreuses collaborations qu'il a effectué durant sa carrière. Dès 1960, il composera pour les plus grands artistes tout en se consacrant à une carrière solo riche en créations.

Cannonball Adderley est désormais une référence en matière de jazz et la jeune génération s'inspire librement de ses oeuvres pour prendre exemple. Le jeune musicien modeste originaire de Floride est devenu l'un des meilleurs compositeurs que l'on puisse trouver.

S'étant entouré des plus talentueux musiciens de sa génération, il s'est constitué une discographie digne d'une véritable légende. Entre des pianistes comme Bobby Timmons ou encore des batteurs tels que Albert Heath, sa musique passe allègrement du style très classique du jazz aux morceaux plus funky que l'on retrouvera plus tard combinant soul et blues.

Avec une discographie comptant plus d'une trentaine d'oeuvres et de best-of, Cannonball Adderley a enrichi l'univers du jazz et l'a bouleversé de manière irrémédiable.

Le dernier opus « Big man » est sorti en 1975, l'année du décès de l'artiste.