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La formidable ligne de basse de "Sex Machine" de James Brown,
c'était lui, et il avait tout juste 17 ans ! Bootsy Collins, bassiste,
chanteur, compositeur et arrangeur loufoque est un des piliers de la
musique funk.
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La formidable ligne de basse de "Sex Machine" de James Brown,
c'était lui, et il avait tout juste 17 ans ! Bootsy Collins, bassiste,
chanteur, compositeur et arrangeur loufoque est un des piliers de la
musique funk.
Dès 1969 et avec son frère Phelbs, il évolue en tant que bassiste au
sein des Pacemakers. Le groupe d'ados joue dans les clubs locaux,
illégalement, puisqu'ils n'ont pas l'âge requis.
Cincinnati est une ville importante au plan musical, notamment grâce au
fameux label King, qui a sous contrat un certain James Brown .
D'ailleurs les Pacemakers ne tardent pas à taper dans l'œil de Bud
Hobgood, qui dirige la production de James Brown . Ce dernier est
impressionné par ce jeu funk très syncopé. Le groupe va rapidement
assurer des sessions de studio pour plusieurs artistes comme la diva
gospel Kay Robinson. Mieux, la garde rapprochée de James Brown , (Bobby
Bird, Fred Wesley et le légendAIRe saxophoniste Maceo Parker) les prend
littéralement sous ses ailes. James Brown décide alors de rebaptiser le
groupe "The New Dapps", et de les fAIRe tourner dans des clubs
derrière Hank Ballard et Marva Whitney. Mais le plus incroyable reste à
venir...
Mars 1970 : Après maintes tensions et ultimatums, James Brown perd son
groupe. Le split intervient juste avant un show prévu à Columbus. James
Brown demande alors immédiatement à son agent de trouver Bootsy et ses
jeunes complices...Bobby Bird se charge de les joindre au Téléphone, et
le jeune groupe, qui croyait au départ à une blague, s'envole
rapidement avec le jet privé de James Brown pour Columbus ! Place
désormais aux "JB's"...
Dès 67, et notamment grâce à Pee Wee Elis, le répertoire de James Brown
avait déjà pris une tournure funky ("Cold Sweat"). Dès 70, et avec sa
nouvelle formation, les JB's, le style se radicalise encore. En 9 mois,
ses musiciens enregistrent un nombre impressionnant de classiques :
"Super Bad", "Talkin' Loud And Sayin' Nothin", "Get Up, Get Into It, Get
Involved", "Soul Power", "Pass the Peas", sans oublier ce titre
considéré comme l'hymne funk par excellence, "Sex Machine". Cette
formidable collaboration prendra fin assez rapidement, en 1971. Selon
la rumeur, James Brown aurait congédié son génial bassiste après que ce
dernier ait eu sur scène quelques hallucinations dues au LSD.
Collins, sur les conseils de Mallia Franklin, futur membre de The
ParlIAMent, s'installe à Detroit. L'ex-groupe de James Brown s'appelle
désormais les "House Guests". Franklin présente alors les frères
Collins à Georges Clinton, leader d'un groupe très prometteur,
Funkadelic. Point commun entre ces musiciens : l'extravagance musicale
mais aussi vestimentAIRe, dans la droite lignée de Sly & and the
Family Stone. Bootsy et son frère ne tardent donc pas à intégrer la
formation de Georges Clinton. Durant 5 ans, Bootsy Collins apporte sa
pierre à l'édifice "P-Funk" (nom du style musical de Funkadelic et de
ses suivants, qui mêle en quelque sorte le groove de James Brown et
l'énergie rock et psychédélique de Jimi Hendrix). Collins, souvent
affublé de lunettes de soleil en forme d'étoile, distille des sons de
basse truffés d'effet et également des textes totalement hallucinés.
En 1976, Bootsy Collins fonde son propre groupe, le Bootsy's Rubber
Band, avec son frère et Frankie Waddy. Il s'offre également le luxe de
débauCher deux ténors de la section cuivre de James Brown , le
saxophoniste Maceo Parker et le tromboniste Fred Wesley. La folie
visuelle et musicale est plus que jamais au rendez-vous, Bootsy Collins
incarnant souvent d'étranges personnages de dessins animés comme "Bootzilla".
Malgré la déferlante disco, la discographie du Bootsy's Rubber Band
démontre que le funk est toujours au rendez-vous, mais aussi en
perpétuelle évolution. Depuis les années 80, Bootsy Collins collabore
régulièrement avec son complice Georges Clinton. Il est aussi un
musicien de studio apprécié, aux côtés notamment de Bill Laswell ou
encore du Rolling Stone, Keith Richards.
Leurs derniers albums sont sortis en 2005, respectivement 2006, sous les titres de "Fear Da Tiger" et "Christmas Is 4 Ever".
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